تفاوت TPE و TPU در کاربردهای صنعتی

ترموپلاست الاستومر و پلی‌یورتان ترموپلاستیک (TPU) هر دو از خانواده پلیمرهای الاستومری هستند اما از نظر ساختار مولکولی، ویژگی‌های عملکردی و زمینه‌های کاربردی تفاوت‌های چشمگیری دارند. TPU به‌عنوان یکی از گریدهای خاص این محصول، دارای زنجیره‌های پلیمری سخت‌تر با پیوندهای قوی‌تر است که باعث افزایش مقاومت کششی، استحکام در برابر سایش و دوام در برابر مواد شیمیایی می‌شود. این ویژگی‌ها موجب شده‌اند تا TPU در کاربردهای سنگین‌تر مانند تولید تسمه‌های صنعتی، چرخ‌های مقاوم، زیره کفش‌های ایمنی، روکش کابل‌های صنعتی و اجزای مقاوم در برابر سایش استفاده شود. در مقابل، دیگر انواع ترموپلاست الاستومر مانند SEBS یا TPV برای کاربردهایی که نیاز به انعطاف‌پذیری بالا، چسبندگی مناسب یا فرآیندپذیری ساده دارند، بسیار مطلوب هستند. مثلاً در صنعت خودرو، دسته ابزار، لوازم خانگی، تجهیزات پزشکی و محصولات مصرفی، استفاده از TPEهای غیر TPU رایج‌تر است. از نظر فرایندی، TPU نیازمند دمای ذوب بالاتر و کنترل دقیق‌تری در طول قالب‌گیری است، در حالی‌که انواع دیگر TPE معمولاً در دماهای پایین‌تر ذوب شده و فرآیند قالب‌گیری آن‌ها ساده‌تر و اقتصادی‌تر است. همچنین TPU به‌دلیل چگالی بیشتر، ممکن است در کاربردهایی که کاهش وزن اهمیت دارد انتخاب مناسبی نباشد. قیمت TPU نیز معمولاً بالاتر از دیگر گریدهای ترموپلاست الاستومر است، بنابراین در پروژه‌هایی که محدودیت بودجه وجود دارد، انتخاب سایر گریدها مقرون‌به‌صرفه‌تر خواهد بود. در نهایت، انتخاب بین TPU و دیگر انواع TPE باید بر اساس الزامات فنی پروژه، شرایط عملیاتی، حجم تولید و هزینه نهایی انجام شود تا بهترین عملکرد در کنار هزینه بهینه حاصل گردد.